日落时的火箭烟痕

　　落日的馀晖和刚露头月亮的淡暗光晕， 为这张夜空中扭卷飘动的火箭烟痕照片增色不少。这张向西拍摄的数字影像，拍摄的地点是美国加州的桌山天文台(Table Mountain Observatory)，时间是2002年9月19日.

　　在拍摄当时，留下烟痕的“民兵3型”(Minuteman III)固态燃料火箭已飞得很远了。从范登堡空军基地(Vandenberg Airforce Base)发射的这部火箭,要载送一个测试用载荷飞越数千公里的太平洋海面。

　　当天的落日为它的烟痕染上红/橘色的色泽，更把烟痕的顶部渲染成亮白色，而刚从东方上升的满月，为落日线下的烟痕底部上了一层淡白的色彩。烟痕顶部的弥漫状云气是因为火箭推进器分离而产生的，这部份烟尘里的水气在寒冷的高空中瞬即形成冰晶，因为它还沐浴在白日阳光中，所以就产生了许多细小的彩虹。